No mês de Junho de 1948 chegou o primeiro helicóptero ao Brasil, um Bell 47 D, importado por fazendeiros de Ribeirão Preto para ser usado em pulverização de cafezais. Em 1951, esse helicóptero que tinha o prefixo PPH-1 foi adquirido pelo governador Adhemar de Barros para ser incorporado à frota da VASP, empresa cuja maioria das ações pertencia ao Estado. O piloto desse helicóptero era o comandante Carlos Alberto Alves, que tem o brevê número 1, ou seja, foi o primeiro piloto brevetado no Brasil para voar helicópteros. Ele conseguiu a proeza de aprender e voar solo em apenas 4 horas. O comandante Carlos Alberto Alves acumulou estórias incríveis protagonizadas por passageiros ilustres transportados naquele helicóptero como o presidente Getúlio Vargas que pela primeira vez entrou naquele tipo de aeronave, inclusive fumando charuto porque ninguém se atreveu a pedir-lhe que o apagasse. Outro assíduo passageiro era o governador Adhemar de Barros, de grande estatura física o que obrigava o piloto a improvisar muito para o PPH-1 levantar vôo já que seu motor era muito fraco:
O fim do primeiro helicóptero que entrou no Brasil, há exatamente 67 anos, foi trágico tendo se acidentado na rua Tamoios nos fundos do hangar da VASP, matando seu piloto Nelson Amaral Gurgel e o mecânico que o acompanhava. Foi o primeiro acidente de helicóptero no Brasil com vítimas fatais. Como se vê o PPH-1 estava destinado a ocupar espaço na história da aviação brasileira.
Depoimentos como do comandante Carlos Alberto Alves existem centenas arquivados no Centro de Documentação e Memória da rádio Bandeirantes – CEDOM