O advogado, empresário, usineiro, pecuarista e político José Bonifácio Coutinho Nogueira nasceu em São Paulo em 1923. Na juventude, acadêmico da Faculdade de Direito da USP do Largo de São Francisco, começou a se envolver com política tendo sido eleito presidente da UNE em 1945. Com apenas 35 anos de idade, a convite do governador Carvalho Pinto, assumiu a Secretaria de Agricultura do Estado. Foi o primeiro passo para uma trajetória de maior projeção política conforme se pode notar na entrevista que ele deu ao programa Memória, da rádio Bandeirantes, no dia 21 de setembro de 1999:
A mãe de José Bonifácio Coutinho Nogueira, dona Regina Coutinho Nogueira, era neta do ex-presidente da República, Campos Salles e o pai, Paulo Nogueira Filho, era empresário e foi deputado federal constituinte em 1946. José Bonifácio, por sua vez, foi o primeiro presidente da Fundação Padre Anchieta e dirigiu a TV Cultura desde sua criação, em 1969, até 1972. Também presidiu o Jockey Club de São Paulo. Ele faleceu em São Paulo, em 2002, aos 79 anos de idade.