Há 53 anos, na madrugada de 26 de maio de 1968, o médico Euryclides de Jesus Zerbini, cirurgião do Hospital das Clínicas da Universidade de São Paulo, colocou a medicina brasileira no noticiário de jornais de vários países do mundo ao liderar a equipe que realizou o primeiro transplante de coração do Brasil e da América Latina – o quinto do mundo.
O receptor foi o lavrador mato-grossense João Ferreira da Cunha, de 23 anos, também conhecido como João Boiadeiro, que havia sido diagnosticado com uma grave doença do miocárdio e que morreu 28 dias após a operação em decorrência da rejeição do órgão transplantado.
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Hoje o arsenal medicamentoso é muito mais amplo e eficiente, permitindo sobrevida longa e quase normal aos transplantados, porém, nas palavras do doutor Euryclides Zerbine, persiste um triste tipo de rejeição: a de autorização de doação de órgãos para transplantes:
Essa entrevista do doutor Euryclides de Jesus Zerbine foi dada no dia 26 de maio de 1988 no programa Acontece, da Rádio Bandeirantes, ao apresentador Antonio Carvalho e ao repórter Pedro Luis Ronco.
Natural de Guaratinguetá, no Vale do Paraíba, o professor Zerbine faleceu no Instituto do Coração, onde estava internado em decorrência de um câncer, no dia 23 de outubro de 1993, aos 81 anos de idade e foi sepultado no cemitério do Araçá.