AUSÊNCIA QUE NOS CUSTOU O TÍTULO

No dia 5 de junho de 1938, jogando na cidade de Estrasburgo, o Brasil estreou na Copa do Mundo realizada na França. Foi o terceiro mundial de futebol – os dois anteriores tinham sido realizados no Uruguai, em 1930, e na Itália, em 1934. A estreia do Brasil em 38 foi contra a Polônia, a qual  derrotamos por 6 a 5. Depois veio a Tchecoslováquia e empatamos em 1 a 1. Dois dias mais tarde, no jogo desempate, o Brasil venceu por 2 a 1. Na sequência, na fase semifinal, perdemos para a Itália por 2 a 1. Nosso maior astro, Leônidas da Silva, o Diamante Negro, não jogou por estar contundido. Luizinho, deslocado de sua posição para suprir a ausência de Leônidas, publicamente sempre contestou a contusão de Leônidas que, por sua vez, sempre respondeu ao pé da letra:

Pode ser que não ganhasse, mas time que tivesse Leônidas em campo contava com uma vantagem imensa, especialmente o São Paulo, clube que defendeu por quase 10 anos na década de 40. Leônidas da Silva, o Diamante Negro, ou Homem Borracha por causa de sua elasticidade, foi quem aperfeiçoou o chamado gol de bicicleta. Ele faleceu do Mal de Alzheimer em janeiro de 2004.