Em casa de ferreiro espeto de pau

Nascido no Rio de Janeiro em 1915, filho de um casal de imigrantes libaneses, Antônio Houaiss foi um dos mais destacados intelectuais brasileiros do século que passou. Com dezesseis anos de idade começou a lecionar português, atividade que exerceu durante toda a sua vida. Autor de dezenove livros, Houaiss organizou e elaborou duas das enciclopédias mais importantes já feitas no Brasil, a Delta-Larousse e a Mirador Internacional, além de dois dicionários bilíngues inglês-português e, ainda, a organização do Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa da Academia Brasileira de Letras. Também foi ministro da Cultura no governo Itamar Franco. Em 1986 ele iniciou o mais ambicioso projeto de sua vida, o Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa. Nessa ocasião, exatamente no dia sete de junho de 1986 ele foi entrevistado na rádio Bandeirantes pela repórter Maria Cida:

O Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa só foi concluído após a morte do professor Houaiss ocorrida no dia sete de março de 1999, aos 83 anos de idade. Considerado o maior estudioso das palavras da língua portuguesa em tempos modernos, verifica-se que ele tinha tudo para se dedicar a outros estudos pois, afinal, em casa de seus pais o idioma dominante era o árabe libanês.